古时，民众用钱分一般两种，一是沉甸甸的银两，另一是纸币，也称为银票，通常进行大额交易时用。

无论是铜钱、银两或是银票，都是中国货币发展史中的历史产物。

中国是世界上最早使用货币的国家之一，中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了五次极为重大的演变：自然货币向人工货币的演变、由杂乱形状向统一形状的演变、由地方铸币向中央铸币的演变、由文书重量向通宝、元宝的演变、金属货币向纸币“交子”的演变。

从春秋时期进入金属铸币阶段到战国时期已确立布币，刀货，蚁鼻钱，环钱四大货币体系，后又经历了秦、汉、魏晋南北朝、隋、唐，直到新中国成立，中国人民银行成立并发行第一套人民币。

钱币界有人认为中国银票的起源，要追溯到汉武帝时的“白鹿皮币”和唐代宪宗时的“飞钱”。

汉武帝时期，因长年与匈奴作战，导致国库空虚，为解决财政困难，在铸行“三铢钱”和“白金币”(用银和锡铸成的合金币)的同时发行了“白鹿皮币”。

所谓“白鹿皮币”，即用宫苑的白鹿皮作为币材，每张一方尺，周边彩绘，每张皮币定值40万钱。

其价值远远脱离皮币自身价值，因此“白鹿皮币”只是作为王侯之间贡赠之用，并没有用于流通领域，故此还不可看作真正意义上的银票，或只能说是银票的先驱。

“飞钱”出现于唐代中期，商人外出经商带上大量铜钱有诸多不便，于是先到官方开具一张凭证，上面记载着地方和钱币的数目，之后持凭证去异地提款购货，通过此种方法得到的凭证即为“飞钱”。

实质上，“飞钱”只是一种汇兑业务，本身不介入流通，不行使货币的职能，所以也不是真正意义上的银票。

北宋时期四川成都的“银票”则是真正银票的开始。

世界上最早的纸币是我国北宋时期出现于四川民间的“交子”。

“交子”最初只是用做存根，后来发现很好用且方便携带，便开始用于交易，也逐渐推广起来。

北宋政府得知此事之后，开始施行政策改革，先后印刷发行了大量纸币，种类也非常多，有交子、钱引、关子、会子等等。

同时，为了打击造假，杜绝造假行为，宋朝开设了世界上第一个负责纸币发行的官方机构叫“益州交子务”，并施行严酷刑法惩戒制造假纸币的行为，直至清朝仍对造假行为实施严酷刑罚。

古代用于区别真假纸币的方法其实很多：

一、控制印钞用的材料

因古代商贸不如现代发达，不能随心所欲或轻易地购买到各种厚度和材质的纸，想

要得到“特种纸”除了自己造，别无他法。

宋朝朝廷制币用到的纸，“楮皮川纸”，纸必须用楮树皮来制作，因此朝廷垄断了造币用特种纸张的生产渠道。

据《宋史·食货志三》中相关记载：“纸既可以自造，价且五倍于前，故昔之为伪者难，今之为伪者易”　，意思是宋朝后期，民间可仿造“楮皮川纸”，但制作成本“五倍于前”。

不过一旦有人能仿造，就失去仿伪价值。

二、精美的图案和套印

四、频繁替换票版

古代，政府为对付层出不穷的造假，不得不及时换印版重新印刷纸票。

纸票的印刷是有一定的要求，有的用木版印制的，有的又会换成了铜版，一般使用期限不超过一年。

五、使用密押技术

密押技术是清朝防真伪的重要方式，密押更换速度特别快，防伪效果也非常好。

很多票号每年都更换好多次密押，可以完美杜绝造假。

六、在民间设立了辨钞人

古时候，很多百姓不具备分辨真假银票的技术，各地官府特此设辨钞人，专门负责识别银票真假，等同于现代的银行工作人员一样。

七、防伪印章

每家票号都在汇票首面盖有印章，不仅图案各异，还套用各种颜色，在起到区分作用的同时，亦可以用来辨识真伪。

不仅如此，一些知名票号还在汇票上使用水印，水印藏在纸内，平时看不到，只有竖起来后一照才能发现。

一般水印只能由总号印制，然后下发各分号，以防盗版。

另外，在下发途中如有损坏，必须将坏者寄回总号，才能领取新票，以杜绝流失。

时至今日，各国所发行的流通用纸钞，几乎都无一例外地采用了水印作为防伪手段之一，此项得到了国际普遍认可的技术，是属于我国的伟大发明。