- 中文名
- 天子
- 拼 音
- tiān zǐ
- 近义词
- 皇帝 [4]
- 注 音
- ㄊㄧㄢ ㄗㄧˇ
- 出 处
- 《诗经·大雅·江汉》
- 起 源
- 中国古代
[emperor,the son of God] 古以君权为神所授,故称帝王为天子 [2]
归来见天子。——《乐府诗集·木兰诗》 [2]
天子坐明堂。 [2]
《诗·大雅·江汉》：“明明天子，令闻不已。” [3]
《尚书.夏书》：“尔众士同力王室，尚弼予钦承天子威命。”
《论语.季氏》孔子曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，提纹戏五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫。天下有道，则庶人不议。”
《孟子.离娄戒乃上》孟子曰：“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不踏夜翻保四体。今恶死亡而乐不仁，是犹恶醉而强酒。”
《史记·五帝本纪》：“於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。”
明 黄道周《节寰袁公（袁可立）传》：“然值天子英武，练于情事，絫泽所船炒参，众志如结。”
隋天子中国文化注重修德与立功，对人进行爵位分级。按《孟子》所讲 天子是得天爵而有人爵的人，东汉班固文章讲 天子王者之制禄爵凡五等。”谓公、侯、伯、子、男。爵者，尽也，各量其职尽其才也。“公”之为言公正无私也；等
周朝分封制，天子 被称"王"者，父天母地。孟子讲古人修德为天爵，修仁义忠信，乐善不倦；古时社会的人修得天爵，会有人爵从之；孟子还说：今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。”
历史也证明后来很多人得了人爵便弃其天爵；求虚而不求实，
西汉孝武皇帝唐朝到宋朝科举远离儒学，这两个时期 对天命，与受命于天的理解都有非常大的偏差；唐朝与宋朝都偏于佛教，迷信越发得浓，以至于灭佛之事发生。
如果像孟子所讲，如果皇帝或皇帝之子得了人爵便弃其天爵，那就不是真正意义上的天之子。他们人要修天爵，俟天命；
天子是人格化的自然界，被认为是宇宙最高的主宰，世间万物都是天地孕育的后代，天为父，所以号“皇天”，地为母，所以叫“后土”。因此，凡人皆为天之子。按照宗法制度来说，只有嫡长子才有权力继承父的遗产，因此天子就是天的嫡传子孙。
就如儒学《大学》里强调的，如果人们能修己正身，对天地以及万物有新的认知，并用新的认知造福于民，那便是在修天爵。至于有没有成为天子，要待天命。汤之盘铭曰：“茍日新，日日新，又日新。”《康诰》曰：“作新民。”《诗》曰：“周虽旧邦，其命惟新。”是故君子无所不用其极。
“天子之说”随时代变迁与发展而不断进化。
封建时代以后由于天神观念的变化，黄帝等也不再被承认为天神，而只被承认为人帝。故对于封建时期的统治者来说，即使能够找到与黄帝的血缘关系也没有太大意义，证明自己有天神的血统十分困难。这时候便出来了感生帝说。
感生帝说是汉代儒学的重要内容之一，对后世也造成了重要的影响。感生帝说的要点是，皇帝的祖先，都是感受了天上五帝之一的精气而降生的。精气就是灵魂，也就是说，皇帝的祖先，都是得到了某位天神赋予的灵魂而降生的，所以他是天之子。从南北朝后期开始，国家正式把感生帝列为祭祀对象，至于五帝中哪一位是当朝皇帝的感生帝，则由儒者根据五行理论加以推算。
